Roald Geuens verwelkomt ons met een warme glimlach en een open blik. Het is duidelijk dat dit gesprek voor hem meer is dan een formele afspraak: het is een kans om te delen wat hem drijft in het vak dat hij zijn roeping noemt.
“Voor mij is dit echt de job van mijn leven,” vertelt Roald. Opgegroeid in een familie van uitvaartondernemers in Hasselt – ouders en zus werkten in de sector – leek zijn pad voorbestemd. Toch begon hij zijn loopbaan elders: in boekhouding, verkoop en management eerst in de drankensector en later in de bouwhandel. Steeds miste hij iets wezenlijks: voldoening. Uiteindelijk vond hij dat net precies in uitvaartzorg. “Hier kan ik echt iets betekenen voor mensen in hun meest kwetsbare momenten,” zegt hij. Een werkveld waarin empathie, luistervaardigheid en persoonlijke betrokkenheid centraal staan en waarin Roald zijn unieke waarden volledig kan inzetten. Met deze start nodigen we je uit om het verhaal van Roald te ontdekken: een verhaal van passie, groei en het begeleiden van levensverhalen, één gezin tegelijk.
Het levensboek dat nooit sluit
“Het leven begint voor iedereen als een leeg boek,” vertelt hij. “Bij de geboorte openen we een nieuwe bladzijde, nog onbeschreven. Langzaam vullen met de eerste ontdekkingen en kleine woorden die eerste bladzijde en zo ontstaat het verhaal van een leven. Elk verhaal krijgt zijn kronkels, zijn hoogtepunten en zijn dieptepunten. Juist die mix maakt dit boek rijk en onvergetelijk.” Zo gaat het ook met leven van onze dierbaren die we ergens in ons leven moeten loslaten.
Roald groeide op in een familie van uitvaartondernemers in Hasselt, maar zijn loopbaan begon elders: in boekhouding, verkoop en management in de drankensector en later in de bouwhandel. “Overal miste ik iets wezenlijks: voldoening, verbinding, betekenis. Uiteindelijk vond ik het precies hier, in de uitvaartzorg. Hier kan ik écht iets betekenen voor families op de meest kwetsbare momenten.”
Het onzichtbare voelen
“Wat mij aantrekt in dit werk, gaat veel verder dan de organisatie van een uitvaart,” zegt hij filosofisch. “Het contact met mensen, hun verhalen, hun levensboek… dat raakt me telkens weer. Soms zeggen mensen niets, maar uit hun lichaamstaal kan je heel wat afleiden. Als uitvaartplanner is het mijn taak om te zien wat ze nodig hebben, nog vóór ze het zelf hebben kunnen uitspreken.”
“Voor mij is dit echt de job van mijn leven."
Troost in kleine gebaren "Ik begeleidde een vrouw die haar man verloor. Ze durfde nauwelijks te praten over haar verdriet en de keuzes die ze wilde maken om haar man een waardige uitvaart te geven. Door te luisteren, oogcontact te maken en simpelweg aanwezig te zijn, kon ze langzaam haar verhaal delen en was ze blij dat ik haar die tijd gaf, om een juiste keuze te maken. Een hand op de schouder, een stilte samen, dat helpt evenveel als woorden. Soms is dat alles wat nodig is.”
Of het verhaal van een jongeman die zelfmoord pleegde: “De familie was compleet ontredderd, met zoveel schuldgevoel en vragen. We organiseerden samen het afscheid, stap voor stap, zodat ze konden voelen dat ze het niet alleen hoefden te dragen. Het waren kleine handelingen: een mooie foto, een uitspraak die de jongeman zelf graag deelde, een mooie herinnering op het drukwerk. Zo gaven we hen ruimte om dit grote verlies te verwerken en hun eerste stappen te kunnen zetten in hun rouwproces.”
Een voorbeeld van een bijzondere crematie: “We begeleidden een bekende countryzanger. Het was belangrijk om zijn persoonlijkheid te laten zien in de uitvaart. Samen kozen we muziek, foto’s en verhalen die zijn leven echt weerspiegelden. Zoals zijn artistieke talent over te nemen op de rouwbrieven en prentjes. Het was intens, emotioneel, maar de familie voelde dat dit voor hen belangrijk was, om haar man en hun vader te kunnen eren. Daar gaat het om: mensen helpen iets tastbaars te creëren dat troost biedt en recht doet aan het leven dat ze verloren hebben.”
Samen het verhaal voortzetten
Binnen Sereni werkt Roald nauw samen met het volledige team bij Hayen in Bilzen-Hoeselt. “Het is een eer om samen met deze gedreven collega’s het werk van Marc Hayen verder te zetten. We ondersteunen elkaar, delen kennis en zorgen dat elke familie één aanspreekpunt heeft waar voor welke vraag dan ook terecht kunnen. Het lokale contact maakt het nog persoonlijker: we kennen de gemeenschap en de vele mensen en hun verhalen. Dat zorgt voor een warme, menselijke begeleiding.”
De kunst van verbondenheid
“Creativiteit speelt een grote rol,” zegt Roald met een glimlach. “Een persoonlijke tekst, een foto, een herinnering… dat kleine detail kan zoveel betekenen. Het is niet alleen een afscheid; het is eigenlijk een viering van een leven. Het gaat om de verhalen die nog verteld moeten worden, niet alleen over het leven van de dierbare maar ook nog erna zodat herinneringen gekoesterd blijven.” “Bij een afscheid denkt men vaak: ‘Dit is de laatste bladzijde van het levensboek’.’ Maar dit boek des levens van iemand blijft voortleven in de harten van de geliefden. Die verbondenheid maakt dit werk zo humaan en diepgaand. Het gaat niet alleen om het afscheid, maar om wat blijft bestaan.”
Menselijkheid als kompas
Wanneer hij gevraagd wordt zijn vak in één woord samen te vatten, zegt Roald zonder twijfel: “menselijkheid” “Ik wil dat families zich gezien voelen, dat ze herinneren hoe we luisterden, hoe we samen stil stonden, hoe we het verschil maakten met kleine, oprechte gebaren. Voor mij is uitvaartzorg geen negen-tot-vijf baan; het vraagt hart, een passie voor mensen, aandacht en een open houding zonder oordeel. En ik ben fier dat ik dit, samen met ons toegewijde team, kan voortzetten – een traditie van zorg en menselijkheid die Marc Hayen heeft opgebouwd en ook graag verder wil gezet zien, waarbij Sereni dit nog steeds aanbeveelt en werkelijk wil houden.
