Wellicht zat je voor die roeping in een totaal andere sector. Of toch niet?

“Dat was ook management, ik werkte voor Eurostar. Ik had in die job wel wat vrijheid, zolang ik mijn uren maar klopte. Zo kon ik voor een plechtigheid vaak richting Brasschaat pendelen, dat deed ik dan als zelfstandige in bijberoep. Daarnaast was er nog de zorg voor mijn dochter. ‘s Avonds eens mijn dochtertje in bed lag begon ik dan meestal voor een plechtigheid te schrijven. In een stil huis zat ik daar dan, laptop op schoot samen met het verhaal van die familie. Ik wou enkel van job wisselen voor een job in de uitvaartsector. Ik wist ook dat het zou gebeuren, het was gewoon een kwestie van geduld oefenen. Toen Sereni opstartte in 2016 mocht ik meteen de nazorg op mij nemen, in augustus 2019 had ik het voorrecht full time aan boord te komen en begon het boeiende verhaal van Sereni, opnieuw dankzij Bruno Quirijnen die in mij geloofde samen met onze CEO, Bram Coussement."

Een uitvaart modereren, doe je dat nog altijd?

"Af en toe, al rest mij daarvoor nog weinig tijd. Maar ik doe het nog steeds heel graag en met hart en ziel. Je krijgt er zoveel voor terug. Ik zie dit niet als werk. Ik vind het een eer én een voorrecht als mensen jou toelaten in hun leven. Je zit direct bij de essentie. Wie was die persoon? Hoe gaan we daar op een mooie manier afscheid van nemen, een manier passend bij het geleefde leven? Ik vergelijk me op zo’n momenten graag met een kameleon. Je weet nooit in welk gezin en verliessituatie je gaat terechtkomen. Het is al je voelsprieten uitzetten en goed voelen en vooral luisteren naar de ondertoon. Ondertussen hebben we reeds een team van maar liefst 26 uitvaartmoderatoren vergaard én een bijhorende website. Toen Sereni begon, ben ik gestart met de nazorg. Je belt de families op en vraagt hoe het met hen intussen gaat, of we nog iets voor ze kunnen doen. Voor mij is dat geen kwaliteitsonderzoek, het gaat om mensen die gehoord willen en moeten worden. Die gesprekken moeten oprecht en authentiek zijn. Je moet menen wat je zegt, élk woord. Je komt op dat moment ook weer koud en onverwacht binnen in hun leven. Misschien willen ze niet terug in dat verdriet getrokken worden. Hoe kan je dat dan zo best mogelijk doen? Hoe zorg je toch voor een goed gevoel achteraf? Intussen zijn er reeds 4 nazorgconsulenten. Het is een heel fijn team van mooie mensen en alles loopt heel goed. Sereni is op vlak van nazorg ook de norm aan het worden. Daar ben ik heel blij mee. We laten onze families niet los na de uitvaart – op afstand blijven we hen nabij."

Voor jou is dit duidelijk geen business, het gaat om zorg en troost.

"Technische dingen, daar hou ik niet zo van. Alles waar ik m’n hart en ziel kan inleggen doe ik dan weer heel graag en daar kan ik gewoon oeverloos in zijn, geen moeite is me te veel. De dood en het levenseinde op een laagdrempelige manier tot bij de mensen brengen – het is iets waar ik dagelijks mee bezig ben. Thema-avonden organiseren rond zelfdoding, euthanasie, het verlies van een kind, … allemaal om het taboe dat nog steeds rust op deze thema’s beetje bij beetje verkleinen door mensen op een correcte manier te informeren, daar staan wij voor! Ik ben ervan overtuigd als je dat op een authentieke manier doet je mensen bereikt, beroert en kan inspireren en wie weet zelfs een stukje heling kan brengen en hoe mooi is dat? De uitvaartsector lijkt misschien grijs en triest maar ik kan je bevestigen dat het allesbehalve dàt is – ik heb de meest fantatische job ooit, heb al zoveel mooie en interessante mensen ontmoet en ik leef mijn missie en daar ben ik énorm dankbaar voor, doorheen de jaren tekende het pad zichzelf, ik moest er enkel voor open staan en het volgen en nogmaals, hoe mooi is dat, ik wens het iedereen toe!! Sereni is een mooi bedrijf en ik ben trots er deel van uit te mogen maken. Ik heb zeer fijne collega’s en we hebben een fantastische kapitein op ons mooie schip in de vorm van onze CEO, Bram Coussement. Succesvol leiderschap is een combinatie van zakelijkheid en menselijkheid, het vraagt om impact zowel binnen als buiten de organisatie. Het vraagt ook om het nemen van verantwoordelijkheid voor meer dan het eigen belang of organisatiebelang. Zo iemand is Bram en hij neemt ons mee op dat pad en ook daar ben ik dankbaar om, zijn we allemaal dankbaar om!"

En heb je dan ook een toekomstbeeld?

"Sereni bestaat in april reeds 7 jaar. Je zou kunnen zeggen: het is ‘maar’ 7 jaar, we zijn geen start-up meer maar ondertussen een scale-up. En wàt een 7 jaren zijn het al geweest! We blijven groeien en doen dat op een goede manier en daar ben ik trots op. Ik ben maar een radertje in het geheel, maar samen gaan we élke dag opnieuw - full-on - voor vernieuwing, kwaliteit en gepassioneerd werken. Wij zien ons als het verlengde van de goede zorgen van de zorgverstrekkers. De laatste zorgen voor de overledene én de afscheidnemende familie, maken integraal deel uit van de gehele zorgketting. Mensen die iemand hebben verloren, zijn voor ons uniek dus verdienen ze àlle zorg en aandacht en dat zal nooit anders zijn."